靶機作為空中機動目標模擬器，用于檢驗對空武器系統(tǒng)的戰(zhàn)術、技術性能及作戰(zhàn)部隊的訓練與演習。利用遙控或者預先設定好的飛行路徑與模式，在軍事演習或武器試射時模擬敵軍航機或來襲導彈，為各類型火炮或導彈系統(tǒng)提供假想目標與射擊機會，從而對火炮或導彈等放空武器進行鑒定、訓練和改進，被人形象地稱為“空中磨刀石”。一個國家的靶機水平也間接反映了其對空武器系統(tǒng)的綜合性能，靶機從根本上決定了對空武器裝備的最終作戰(zhàn)效能。
在近代戰(zhàn)爭中，無人機頻繁出現并開始執(zhí)行一些任務。最常見的種類便是監(jiān)視和偵察用無人機，軍隊發(fā)射無人機并將其應用于收集情報，追蹤敵方目標等作用。無人機目標小不容易被發(fā)現，可以很輕易的竊取敵方情報。有些無人機具有專門欺騙雷達系統(tǒng)的作用，更是為偵察提供了方便。
多旋翼無人機能用于部隊軍用機場跑道和兩側樹林的驅鳥任務，也可運用于部隊演習中的掩護煙霧。